Science Communicators and Teachers: An Inquiry into the Communication of Science on Social Media. Divulgatori scientifici e insegnanti: un’indagine sulla comunicazione dellascienza nel web sociale

This contribution places within the historical nexus between popular scientists and educators in STEM disciplines. It investigates the identities of communicators, be they individual or collective entities, who garner attention from educators within the sphere of social media. The study contemplates the internet's role as both an educational opportunity and a novel informational ecosystem, critically influencing the treatment of scientific subject matter. Through a survey, the research discerned the ten most followed popular science profiles by 213 teachers and researchers spanning various levels (from kindergarten to university), alongside the methodologies employed for sharing pedagogical materials. A rigorous analytical instrument was applied to the quintessential channels within the informational ecosystems of these communicators. The results elucidated commonalities and disparities concerning their commitment to accessible and open dissemination, scientific provenance, communicative adaptability, and diverse communication styles (traditional, colloquial-pop, charismatic, academic/instructive). Additionally, variations were identified in the utilization of social media (narrative, sharing, opinion-making) and profile imagery (identity performance, identity erasure). The investigation delineated two archetypes of science communicators within the realm of social media: educators, encompassing primary school teachers, pedagogues, and university professors, who leverage the internet for disseminating knowledge and didactic materials; and 2.0 communicators, active in scientific research, utilizing the internet as a locus for notoriety and broadening the audience of scientific knowledge. This underscores the proposition that simplifying language and adopting communication styles inherent to the social web need not entail a dilution of content or a compromise of scientific rigor.

Questo contributo si inserisce nella relazione, che ha una tradizione storica, tra i divulgatori scientifici e gli insegnanti di discipline STEM, indagando chi siano i comunicatori delle scienze, profili individuali o collettivi, che sono seguiti dai docenti nel web sociale. Riflette, dunque, sulla Rete sia come opportunità per la didattica, sia come nuovo ecosistema informativo le cui logiche impattano sulla modalità di trattare gli argomenti scientifici. Una survey ha permesso di individuare i dieci profili di divulgazione scientifica maggiormente seguiti da 213 insegnanti dei diversi cicli scolastici, oltre a quali siano le modalità di condivisione dei materiali utilizzabili in classe. Ai canali più rappresentativi degli ecosistemi informativi dei dieci divulgatori è stato applicato uno strumento di analisi: emergono elementi comuni e differenze rispetto all’opzione per una divulgazione accessibile e open, solida provenienza scientifica, versatilità comunicativa, differenti stili di divulgazione (tradizionale, colloquiale-pop, carismatico, accademico/didattico), di uso dei social (narrativo, sharing, opinion making), di immagini profilo (identity performance, identity erasure). I profili indicati nell’indagine come comunicatori delle scienze nel web sociale possono essere raggruppati in due tipologie: da un lato abbiamo insegnanti - maestre, docenti, professori universitari - che utilizzano la Rete per diffondere le proprie conoscenze e i propri prodotti didattici, come le schede e le progettazioni; dall’altro abbiamo i divulgatori 2.0 che, sebbene provengano e siano attivi nel mondo della ricerca scientifica, hanno nella rete lo spazio della notorietà e dell’estensione del pubblico raggiunto dal sapere scientifico, mostrando come semplificare il linguaggio e usare le modalità comunicative tipiche del social web non vuol dire banalizzare il contenuto o rinunciare al rigore scientifico.