Per un nuovo linguaggio del desiderio: Mary Kelly, Sherrie Levine, Sarah Charlesworth e Barbara Kruger

During the second half of the 70s artists like Mary Kelly, Sherrie Levine, Sarah Charlesworth and Barbara Kruger, combined by a renewed feminist inspiration and a solid theoretical background, retrieve Freudian and Lacanian theories applying them to the female universe. The condemnation of woman’s subordinate condition does not only unveil the male chauvinism of western society, but also shows the difficulty experienced by the artist in comparing herself with a purely patriarchal code. In all their artworks, be them the creation of a daily archeology (Kelly), the art of appropriation (Levine), the representation of the absence (Charlesworth) or an astute word game (Kruger) - Lacan’s polarity is taken back: under the sign of the presence stands the man, under that of the absence lies the woman, who becomes his fetish, the small object a. Such disparity brings the artists to sadomasochistic mechanisms thus revealing the impossibility to assume an independent dictionary, being unbound from male’s language. To overtake this disparity the artists agree that a “new language of desire” must be established (Laura Mulvey, Visual pleasure and narrative cinema, 1975) to go beyond gender’s roles.

Dalla seconda metà degli anni Settanta artiste quali Mary Kelly, Sherrie Levine, Sarah Charlesworth e Barbara Kruger, accomunate da un’ispirazione femminista di seconda generazione e da un solido impianto teorico, recuperano le teorie freudiane e lacaniane per applicarle, riadattandole, all’universo femminile. La denuncia della condizione di subalternità della donna non si limita a disvelare il maschilismo della società occidentale, ma mette in luce la difficoltà dell’artista a confrontarsi con un codice prettamente patriarcale. In tutte le operazioni delle artiste in questione, che sia la creazione di un’archeologia del quotidiano (Kelly), di arte di appropriazione (Levine), di rappresentazione dell’Assenza (Charlesworth) o di un sottile gioco linguistico (Kruger), è ripresa la polarità di Lacan: sotto il segno della presenza è l’uomo, sotto quello dell’assenza la donna, che diventa il suo feticcio, il piccolo oggetto a. Tale disparità conduce a meccanismi sadomasochisti e insieme rivela la difficoltà per l’istanza femminile di assumere un vocabolario autonomo, che non si definisca solo in relazione a quello maschile. Per superare questa diseguaglianza, concordano le artiste, occorre fondare un “nuovo linguaggio del desiderio” (Laura Mulvey, Piacere visivo e cinema narrativo, 1975) che travalichi le logiche di genere.