Oltre la comunità virtuale

In the course of the 1990s, the academic reflection on the communication mediated by the computer has substantially set the theme of sociability and of the relations in the network in terms of community: it is the theme of virtual community, a theme which is strongly marked by a techno-utopic ideology. In the first place, this article covers the history of Internet Studies, in an attempt to identify the detailed routes and guidelines which determined the centrality of the subject of virtual community, indicating among these, in particular, the implicit space metaphor with which the researchers thought about the network in the course of the 1990s. Secondly, it shows how, despite the crisis of the paradigm centered on this metaphor, and despite several attempts, the Community approach has not been entirely abandoned. The virtual community continues to build, often in an implicit way, a model in the light of which we can read – and assess – the forms of social life, and the relations taking life, even through the network, with the risk of not to seizing the specificity and the complexity of new emerging events.

Nel corso degli anni 90, la riflessione accademica sulla comunicazione mediata da computer ha inquadrato il tema di Internet e delle relazioni sociali in chiave comunitaria: si tratta del tema delle comunità virtuali, un tema fortemente segnato da un taglio tecnoutopico. L'articolo propone, innanzitutto, una ricostruzione degli Internet Studies mirata a ricostruire i percorsi che hanno reso centrale il tema delle comunità virtuali, a partire dall'implicita metafora spazile con cui si è letta - in quel decennio - la rete. In secondo luogo, mostra come - nonostante la crisi di tale paradigma - il tema della comunità virtuale risulti tutt'altro che abbandonato. La comunità virtuale continua infatti a costituire un modello implicito alla luce del quale leggere - e criticare - le forme di relazione sociale che si strutturano anche attraverso la rete.