REVISIONE SISTEMATICA DELL’EVOLUZIONE DELLA LETTERATURA IN MERITO ALLA SIGARETTA ELETTRONICA

INTRODUZIONE: La sigaretta elettronica (E-Cig) nasce nel 2003 dal brevetto di un farmacista cinese e, nell’arco di poco più di un decennio, ha visto ampliare il proprio mercato in maniera esponenziale, dapprima nella regione cinese e successivamente in tutto il mondo. Tra il 2011 e il 2012 il mercato delle E-cig ha registrato un volume di affari di circa 500 milioni di dollari; la stima per l’anno 2014 rileva che tale volume di affari è destinato a crescere ulteriormente. Se lo sviluppo del mercato delle Sigarette Elettroniche è stato dirompente, le conoscenze scientifiche su questo prodotto, sulle sostanze chimiche in esso presenti, sui potenziali risvolti positivi o negativi per la salute individuale e pubblica, solo da pochi anni cominciano ad essere disponibili. Dal 2007 ad oggi si è assistito ad un crescente interesse della comunità scientifica riguardo a questo tema. Pertanto, scopo del presente lavoro è stato quello di valutare l’incremento della conoscenza in letteratura relativo alla sigaretta elettronica. MATERIALI E METODI: I database elettronici, PubMed e Scopus, sono stati interrogati attraverso le parole chiave_”electronic cigarette", "electronic cigarettes", "e-cigarette", "e-cigarettes", “vaping”, variamente combinate con l’operatore booleano “OR”. La ricerca è stata limitata all’intervallo temporale 2003-2014, corrispondendo al periodo successivo all’introduzione in commercio della sigaretta elettronica. I ricercatori hanno pertanto provveduto alla lettura di titoli, abstract ed eventualmente dei full text degli articoli al fine di comprendere se i record prodotti dalla ricerca fossero attinenti o meno al tema della sigaretta elettronica. Infine i record derivanti dalla ricerca sono stati classificati secondo l’anno di pubblicazione, la tipologia (revisione, studio sperimentale, meta-analisi, case-report, studio osservazionale, altro) e la tematica dell’articolo suddivisa in analisi chimica, ricerche basate sul consumatore, contenuto di nicotina e farmacocinetica, effetti clinici e fisiologici ed altro. RISULTATI: La stringa ha permesso l’identificazione di 449 articoli pubblicati dal 2006 ad oggi, con la distribuzione temporale riportata in figura 1. Il grafico evidenzia la crescita esponenziale delle pubblicazioni in questo ambito, con oltre il 70% degli articoli pubblicati negli ultimi 18 mesi. Riguardo la tipologia di articoli, le review sono 50 (11,1%), gli studi osservazionali 130 (29%) e i clinical trials 32 (7,1%). Per quanto riguarda l’argomento oggetto dell’articolo sulla sigaretta elettronica gli articoli hanno evidenziato la seguente distribuzione: 38 riguardanti le caratteristiche chimiche, 74 riguardanti abitudini e motivazioni dei consumatori, 25 su contenuto di Nicotina e caratteristiche farmacocinetiche, 65 articoli su effetti fisiologici e patologici, 70 articoli riguardanti più argomenti tra quelli citati e 177 riguardanti argomenti diversi, in modo particolare legislazioni, policy e normative sulla E-cig. CONCLUSIONI: L’incremento degli studi sulla sigaretta elettronica disponibili in letteratura scientifica rappresenta un concreto segnale di aumento dell’interesse da parte della comunità scientifica e della società, che sottointende un sempre maggiore miglioramento delle conoscenze relative a questo device che ha ormai invaso il mercato mondiale. E’ auspicabile che questo trend riscontrato nel presente studio si confermi anche nei prossimi anni, in considerazione del fatto che, almeno per quanto riguarda i potenziali effetti sulla salute del vaping, alcune manifestazioni cliniche potrebbero impiegare lungo tempo, anche decenni, prima di manifestarsi. Sviluppare una robusta conoscenza scientifica evidence-based sulla sigaretta elettronica rappresenta il primo fondamentale passo nel coadiuvare i decisori politici e gli operatori di salute pubblica affinché redigano norme orientate in primis alla promozione della salute dei cittadini, evitando così che gli interessi del mercato, con i propri messaggi pubblicitari talvolta fuorvianti, diventino gli attori principali in grado di guidare le scelte individuali e pubbliche.