Introduzione. Di quale “diversità” e di quale “valore” parliamo?

This introductory essay has two distinct goals, which are basically interrelated and necessary to each other. On one hand, it offers a detailed discussion of the articles included in the volume, by highlighting the specific contributions that the latter provide – both theoretically and with regard to organizational practice – for the current discourse of/on Diversity Management, as well as by exploring the implications stemming from them. On the other hand, drawing primarily, but not exclusively, on the paths of analysis suggested (and the space left open) by these texts, the essay proposes an original interpretation of the state of the debate on the management of diversity in the workplace, the key issues that have characterised its development, its future prospects from the standpoint of research, organizational action and policy-making. The emerging picture is multifaceted and, in some relevant ways, even contradictory, as paradigmatically shown by the incessant tension between the logic of “competitive” valorisation of differences at the heart of DM and the tenets of social justice underlying the more traditional approach of equal opportunities. After having examined some major criticalities of ongoing work on diversity, the essay stresses the need for a straight, and finally explicit, reflection about the types of “differences”, values and conceptions of the common good we intend to enact and to link together through diversity-oriented rhetorics and practices. It is primarily for this reason that, according to the authors, the discourse on diversity appears to be a still relatively unexplored – and, thus, promising – terrain.

Questo saggio introduttivo si propone due obiettivi distinti, benché fondamentalmente interrelati. Da un lato, si presentano nel dettaglio gli articoli inclusi nel volume, evidenziando gli specifici contributi che essi apportano – sul versante tanto della riflessione teorica, quanto delle traduzioni operative – all’attuale discorso del/sul DM, nonché discutendo le implicazioni che da essi discendono. Dall’altro lato, traendo spunto principalmente (ma non esclusivamente) dalle piste di analisi suggerite, come anche dagli spazi lasciati aperti, dagli articoli, si elabora un’interpretazione originale dello stato del dibattito sulla gestione delle differenze nei luoghi di lavoro, dei nodi e degli snodi cruciali che ne hanno caratterizzato lo sviluppo, delle sue future prospettive in un’ottica di ricerca, di intervento organizzativo e di policy. Il quadro che ne emerge appare sfaccettato e, per vari versi, contraddittorio, a partire dalla questione – tutt’altro che risolta – del rapporto tra la logica di valorizzazione “competitiva” delle differenze alla base del Diversity Managment (DM) e le istanze di giustizia sociale sottese al più tradizionale approccio delle pari opportunità. Dopo avere approfondito quelle che si ritengono le maggiori criticità dell’attuale scenario, il saggio sottolinea la necessità di una riflessione più coraggiosa e finalmente esplicita su quali siano le “differenze”, i valori e le concezioni di bene comune che, attraverso le retoriche e le pratiche diversity- oriented, si intende “attivare” e mettere in relazione. È in particolare su questo versante che, secondo gli autori, il discorso sulla diversità (dentro e fuori le organizzazioni) appare ancora relativamente inesplorato e per ciò stesso promettente.