Metodi di valutazione della composizione corporea: pro e contro

Maintaining an appropriate body weight with adequate levels of fat, seems to be the way to a long life and health. The overweight and underweight, near the limits of desirable body fat values, often have serious health problems that reduce the life expectancy and quality of life. The overweight and obese people have a high statistical probability of developing cardiovascular and pulmonary diseases, as well as metabolic arthritis and some types of cancer. The underweight subjects with low levels of fat, have a high risk of fluid and electrolyte imbalances occur, osteoporosis and osteopenia, and reproductive disorders to kidney apparatus, muscle wasting.The assessment of body composition can be applied in various fields: in those who must manage the decline correct or proper weight gain, those who study in subjects with disease, to test the effects on metabolism and, therefore, to identify nutritional interventions and of exercise best suited to stop the loss of lean body mass, physical educators in schools can monitor the growth of its students, identifying those at risk to advance too low or too high levels of fat (you can read and hear daily news concerning the spread of obesity in childhood). In sports, especially in sports where body weight is crucial, both for the performance you want for the category, the analysis of body composition is still not used as it should. And that often puts at risk the integrity of the athletes that do not properly educated and informed on how to manage your weight, then undergo unconventional methods that, rather than mobilize the masses in excess fat, leading to dehydration and to further loss of muscle mass.

Il mantenimento di un idoneo peso corporeo con adeguati livelli di massa grassa, sembra essere la via per una vita longeva e in salute. I soggetti sovrappeso e sottopeso, vicini ai limiti dei valori di grasso corporeo desiderabile, hanno spesso seri problemi di salute che riducono le aspettative di durata e di qualità della vita. Le persone sovrappeso e obese hanno un elevata probabilità statistica di sviluppare malattie cardiovascolari e polmonari, nonché metaboliche come artrite e alcune tipologie di cancro. I soggetti sottopeso, con bassi livelli di grasso, hanno elevati rischi di manifestare disequilibri di fluidi ed elettroliti, osteoporosi e osteopenia, disordini all apparato renale e riproduttivo, deperimento muscolare. Negli studi epidemiologici su larga scala, il BMI (Body Mass Index o IMC, Indice di Massa Corporea, peso in chilogrammi diviso l altezza in metri elevata al quadrato) è utilizzato per identificare le persone sovrappeso, obese o sottopeso. Dovrebbe essere noto, ovviamente, la considerevole variabilità nella composizione corporea per ogni BMI fornito. A parità di BMI, per esempio, le persone anziane, rispetto a quelle più giovani, sono caratterizzate da una percentuale di grasso corporeo maggiore. Così come i soggetti con bassi valori di BMI possono avere più grasso corporeo rispetto a quelli con valori più elevati di BMI. Poiché il BMI non considera la composizione corporea individuale, si verificano errate classificazioni di sottopeso, normopeso, sovrappeso e obesità quando si usa questo indice. Uno degli obiettivi per i ricercatori nel campo della valutazione della composizione corporea dovrebbe essere, quindi, quella di individuare metodi validi, non invasivi, a basso costo che i clinici, possano usare per stimare accuratamente la percentuale di grasso corporeo, ma anche di massa magra e di massa muscolare, dei loro clienti e identificare soprattutto quelli a rischio di patologie. La valutazione della composizione corporea trova applicazione in vari ambiti: in chi deve gestire la corretta diminuzione o il corretto aumento di peso corporeo; in chi studia i soggetti portatori di patologie, per verificare gli effetti sul metabolismo e, quindi, individuare gli interventi nutrizionali e di esercizio fisico più idonei per arrestare la perdita di massa magra; nel settore scolastico gli educatori fisici possono monitorizzare la crescita dei propri allievi, identificando preventivamente quelli a rischio per livelli troppo bassi o troppo alti di grasso (quotidianamente si possono leggere e sentire notizie che riguardano il dilagare dell obesità in età evolutiva). In ambito sportivo, soprattutto negli sports in cui il peso corporeo è fondamentale, vuoi per la performance, vuoi per la categoria, l analisi della composizione corporea non viene ancora usata come si dovrebbe. E questo mette spesso a rischio l integrità degli atleti che, non correttamente educati e informati su come gestire il proprio peso, si sottopongono poi a metodiche poco convenzionali che, più che mobilizzare le masse grasse in eccesso, portano alla disidratazione e all ulteriore perdita di massa muscolare.