Introduzione

This introduction examines how recent global health crises, from AIDS to Covid-19, shattered the mid-20th-century scientific optimism regarding the eradication of infectious diseases. Faced with ongoing biological vulnerability, a historical perspective serves as a critical tool to analyze epidemics as structural phenomena inherent to human societies. The book explores institutional responses in the early modern Italian states, the tension between individual freedom and public safety, and social inequalities. Lastly, it outlines the results of an interdisciplinary research project launched in 2023, blending social, medical, and economic history as a foundation for future study.

L'introduzione analizza il superamento dell'ottimismo scientifico del secondo Novecento a causa delle nuove crisi sanitarie globali, dall'AIDS al Covid-19. Di fronte a una persistente vulnerabilità biologica, la prospettiva storica si rivela uno strumento critico per comprendere le epidemie come fenomeni strutturali delle società umane. I vari saggi contenuti nel volume qui presentato indagano le risposte istituzionali degli antichi Stati italiani, le tensioni tra libertà e sicurezza e l'impatto delle diseguaglianze sociali. Presentano inoltre gli esiti di un vasto progetto di ricerca interdisciplinare avviato nel 2023, fondato sulla comparazione sistematica tra storia sociale, medica, economica e demografica, inteso come punto di partenza per future indagini