Feeling Closer To Each Other. An Art-Based Environmental Education From Maria Lai’s Legarsi alla montagna

Contemporary environmental and social crises expose the limits of a paradigm grounded in separation and human dominion over nature as well as of one man over another. Although ecological and systemic thinking has profoundly challenged this worldview, a decisive gap remains between theoretical knowledge and embodied perception: we often understand interdependence without actually experiencing it. This article investigates how aesthetic experience can help bridge this gap by rendering existing relations perceptible and transforming recognition into responsibility. To address this question, it examines Maria Lai’s "Legarsi alla montagna" (1981) as an exemplary form of Art-Based Environmental Education in which aesthetic, territorial, social and ritual dimensions converge. Rather than interpreting the work as a landmark of relational art alone, the article reconstructs its genesis, symbolic structure, and spatial-temporal unfolding in order to show how it reconfigures the sensory conditions through which people perceive themselves, others and the more-than-human world. Finally, discussing the features and the effects of this event, the article proposes aesthetic education as a practice of recognizing the existing relations and cultivating perceptual proximity in order to unlock new possibilities of exchange and care.

Le attuali crisi ambientali e sociali mettono in luce i limiti di un paradigma fondato sulla separazione e sul dominio dell’uomo sulla natura, nonché di un essere umano sull’altro. Sebbene il pensiero ecologico e sistemico abbia profondamente messo in discussione questa visione del mondo, permane un divario decisivo tra la conoscenza teorica e la percezione vissuta: spesso comprendiamo l’interdipendenza senza viverla realmente. Questo articolo indaga su come l’esperienza estetica possa contribuire a colmare tale divario, rendendo percettibili le relazioni esistenti e trasformando il riconoscimento in responsabilità. Per affrontare questa questione, l’articolo esamina l’opera di Maria Lai "Legarsi alla montagna" (1981) come forma esemplare di educazione ambientale basata sull’arte, in cui convergono dimensioni estetiche, territoriali, sociali e rituali. Anziché interpretare l’opera solo come una pietra miliare dell’arte relazionale, l’articolo ne ricostruisce la genesi, la struttura simbolica e lo svolgersi spazio-temporale per mostrare come essa riconfiguri le condizioni sensoriali attraverso le quali le persone percepiscono se stesse, gli altri e il mondo oltre l’umano. Infine, discutendo le caratteristiche e gli effetti di questo evento, l’articolo propone l’educazione estetica come pratica volta a riconoscere le relazioni esistenti e a coltivare la vicinanza percettiva, al fine di sbloccare nuove possibilità di scambio e cura.