Milano. Matrici e metamorfosi di una capitale industriale

The review examines Giorgio Bigatti’s volume, Milan. Matrices and Metamorphoses of an Industrial Capital, which offers a long-term reconstruction of the economic and urban history of Milan. The book is structured around two main themes: the matrices of growth and the metamorphoses that took place in the second half of the twentieth century. In the opening section, the author addresses the origins of the city’s wealth, tracing them back to an agrarian foundation based on the relationship between territory, water resources, and productive organization. The first part reconstructs the conditions that accompanied the formation of modern industrial Milan, focusing on processes of urban transformation, productive expansion, and the plurality of economic and social actors. The second part is devoted to subsequent transformations, with particular attention to the decline of industry, the redefinition of urban functions, and changes in the social and demographic structure. Overall, the volume offers an interpretation of Milan’s history grounded in the interplay between continuity and change, linking the historical foundations of development with more recent transformations.

La recensione analizza il volume di Giorgio Bigatti, Milano. Matrici e metamorfosi di una capitale industriale, dedicato alla ricostruzione di lungo periodo della vicenda economica e urbana milanese. Il libro è articolato attorno a due nuclei principali: le matrici della crescita e le metamorfosi intervenute nel secondo Novecento. In apertura viene affrontato il tema dell’origine della ricchezza della città, ricondotta a una base agraria fondata sul rapporto tra territorio, acque e organizzazione produttiva. La prima parte ricostruisce le condizioni che accompagnano la formazione della Milano moderna e industriale, soffermandosi sui processi di trasformazione urbana, sull’espansione produttiva e sulla pluralità degli attori economici e sociali. La seconda parte è dedicata alle trasformazioni successive, con particolare attenzione alla riduzione del ruolo dell’industria, alla ridefinizione delle funzioni urbane e ai mutamenti della struttura sociale e demografica. Nel complesso, il volume propone una lettura della storia milanese fondata sull’intreccio tra continuità e cambiamento, mettendo in relazione le premesse storiche dello sviluppo con le trasformazioni più recenti.