Un democristiano italiano tra ebrei e arabi: il viaggio di Celeste Bastianetto in Israele nel giugno 1948

This paper concerns the journey of Celeste Bastianetto, an Italian Christian Democratic Senator, during the First Arab-Israeli war in 1948. He went to Palestine as Il Popolo correspondent, but it immediately ap-peared that his presence was crucial, not just for his role as correspon-dent, but also for the connections he was able to establish. Thus, he had important exchanges with both Israeli political circles and Catholics, installed in the Holy Land. His mission seems significant for two different reasons. It represented the beginning of a relationship between the Italian and Israeli governments. This was one of the first inquiry about the presence of Catholics in the region, after the war and the exodus of Arabs. Bastianetto, who was in contact with the Vatican Secretary of State, understood that the main issue for the future of Christianity in that area didn’t concern the preservation of Holy Places but the need to maintain Christian presence in this land. This episode concerns not only the reciprocal relationship between Italy and Israel but mainly the most tangled issue about the Catholic’s presence in the Holy Land.

L’articolo ricostruisce il viaggio in Israele del senatore democristiano Celeste Bastianetto, avvenuto nel giugno 1948, mentre era ancora in corso la prima guerra arabo-israeliana. Egli giunse in Palestina come inviato de Il Popolo, ma la sua presenza assunse immediatamente mag-giore rilievo di quella di un normale giornalista. Ebbe, infatti, importanti contatti sia con gli ambienti politici israeliani, sia con i religiosi cattolici presenti in Terra Santa. La sua missione, da un lato rappresentò uno dei primi tentativi di presa di contatto italiana con il governo e i circoli dirigenti d’Israele. Dall’altro fu una delle primissime inchieste sulla presenza cattolica nella regione, all’indomani della guerra e dell’esodo delle popolazioni arabe. Bastianetto, che era in di-retto contatto con la Segreteria di Stato vaticana, capì come il principale problema per l’avvenire del cristianesimo nella regione non consistesse nella tutela dei Luoghi Santi, ma nella necessità di preservare una presenza cristiana che era stata indebolita e dispersa dalla guerra. Tale vicenda, dunque, riguarda tanto i rapporti bilaterali tra Italia e Israele quanto il più complesso problema dei cattolici in Terra Santa.