La collaborazione tra università e industria: un’indagine sui brevetti co-generati in Italia

The academic research system shows a significant increase in the generation of new patents, but the capacity to transfer these patents to firms interested in their economic exploitation is still limited. It is therefore interesting to investigate the factors affecting firms’ involvement in the academic research that could lead to patentable results. Drawing on data from a sample of 282 patents from academic inventors of seven Italian universities, this paper focuses on three possible drivers of university-industry collaboration: a) the quality of the research of academic inventors; b) the innovative capability of the industrial system in the Region where the university is located; c) the existence of a technology cluster in the university’s local context. Our results suggest that factors relating to the local industrial environment play a significant role in favoring the industry involvement in academic patents, while the quality of research does not turn into significantly affect firms’ decisions to collaborate with academic researchers.

Il sistema della ricerca universitaria mostra un significativo incremento nella capacità di generare nuove brevetti. Tuttavia, i tassi di valorizzazione commerciale di tali brevetti da parte delle imprese appaiono ancora piuttosto limitati. Risulta, pertanto, interessante investigare i fattori che possono favorire il coinvolgimento delle imprese nella ricerca accademica finalizzata alla produzione di innovazioni brevettabili. Sulla base di un campione di 282 brevetti, provenienti da docenti appartenenti a sette università italiane, il lavoro analizza l’incidenza di tre fattori sulla collaborazione tra ricerca e industria: a) la qualità della ricerca accademica dei docenti-inventori; b) la capacità innovativa del sistema industriale nella Regione dell’ateneo; c) l’esistenza di specifici cluster tecnologici su base locale. I risultati dell’analisi empirica suggeriscono che i fattori legati al contesto regionale ed al tessuto imprenditoriale locale giocano un ruolo significativo nel favorire il coinvolgimento delle imprese nella produzione di brevetti con docenti universitari, mentre la qualità della ricerca accademica non sembra influenzare la decisione delle imprese di collaborare con i docenti universitari.