“Bestia Nera”. Relazioni tossiche, manipolazione della realtà, gaslighting

This chapter analyses the Bête Noire episode of Black Mirror as a narrative device for interpreting toxic relationships, reality manipulation, and gaslighting within the contemporary digital ecosystem. Drawing on the concept of the onlife pyramid of hate, the chapter reconstructs processes of stigmatization, targeting, and moral disengagement that lead from symbolic exclusion to psychological and social violence. Integrating pedagogical, sociological, and media studies perspectives, the analysis highlights the role of digital technologies in reshaping power relations, between technological instrumentalism and determinism. In particular, hatred and revenge are interpreted as forms of meaning-making that reshape individual and collective memory. The chapter also examines gaslighting as a relational and mediated practice that undermines trust in one’s perception of reality, fostering dynamics of domination and emotional dependency. Finally, the contribution proposes an educational reading of the episode as an opportunity to foster critical awareness, digital responsibility, and citizenship competences aimed at preventing contemporary forms of symbolic and psychological violence.

l capitolo analizza l’episodio Bestia Nera della serie Black Mirror come dispositivo narrativo per interpretare le dinamiche delle relazioni tossiche, della manipolazione della realtà e del gaslighting nell’ecosistema digitale contemporaneo. Attraverso il riferimento alla Piramide dell’odio onlife, il contributo ricostruisce i processi di stigmatizzazione, targetizzazione e deresponsabilizzazione che conducono dall’esclusione simbolica alla violenza psicologica e sociale. L’analisi intreccia prospettive pedagogiche, sociologiche e mediologiche per mettere in luce il ruolo delle tecnologie nella ridefinizione delle relazioni di potere, tra strumentalismo e determinismo tecnologico. In particolare, viene mostrato come l’odio e la vendetta si configurino come forme di produzione di senso, capaci di riscrivere la memoria individuale e collettiva. Il capitolo interpreta inoltre il gaslighting come pratica relazionale e mediale che mina la fiducia nella propria percezione della realtà, favorendo dinamiche di dominio e dipendenza emotiva. In conclusione, viene proposta una lettura educativa dell’episodio come occasione per sviluppare consapevolezza critica, responsabilità digitale e competenze di cittadinanza, orientate al riconoscimento e alla prevenzione delle forme contemporanee di violenza simbolica e psicologica.