Screening delle funzioni esecutive nell’invecchiamento fisiologico: studio pilota di un nuovo strumento e analisi dei profili latenti di performance

Le Funzioni Esecutive (FE) sono considerate fattori protettivi e moderatori delle abilità di vita, del livello di funzionamento globale e delle traiettorie di sviluppo funzionale/disfunzionale nell'arco di vita. Tuttavia, nonostante la rilevanza delle FE come oggetto di screening anche in ottica preventiva, la loro valutazione si basa ancora principalmente su test ideati per identificare deficit in condizioni cliniche marcate, con conseguenti limitazioni quando utilizzati per profilare individui che presentano un processo di invecchiamento presumibilmente fisiologico. Con questo studio pilota, presentiamo un nuovo strumento di screening delle FE, riportando analisi esplorative condotte su un campione di 68 volontari sani composto da adulti e anziani. Lo strumento include subtest dedicati alla valutazione di: memoria di lavoro, abilità di apprendimento e memoria a breve/lungo termine, flessibilità cognitiva, attenzione focalizzata, regolazione attentiva, controllo delle interferenze e controllo inibitorio. Le associazioni tra le metriche di performance dei subtest sono state esplorate mediante test di correlazione parziale, controllando età e istruzione. Le analisi hanno evidenziato correlazioni di livello moderato/forte suggerendo una buona coerenza interna. Inoltre, è stata esplorata la capacità di identificare profili latenti di performance tramite Cluster Analysis. L’analisi ha evidenziato tre cluster distinti sulla base dei profili emersi dai subtest. I risultati suggeriscono il potenziale dello strumento per lo screening cognitivo di adulti e anziani senza conclamata storia clinica e la sua capacità di segmentare diversi profili di performance e di efficienza delle FE.