La parola in carcere

Words in prison suffer from context perhaps more than in other situations. Particularly in the encounter between inmates and social workers, words are burdened with expectations and tensions given by the compression of space, the mortification of the body and the dilation of time, often referred to as "suspended" time, which never passes. They are usually rarefied words, due to the difficulty of linguistic comprehension (many inmates are foreigners), the impossibility of preparing and curating meetings with adequate time and space, and the absence of privacy with which to accommodate the most painful words. This rarefaction sometimes produces closure, superficiality, sometimes brings out the essential, creates spaces for the authentic. Even when so-called "treatment activities," with (re)educational value, leverage words - such as autobiographical storytelling workshops - there is then a lack of opportunities for verification, especially in the long term, that is, there is a lack of opportunities to detect how the relationship with self and others changes, how the ability to shape experience changes.This is another reason that depotentiates words in prison. And yet it is only from the thought become word that a new consideration of self begins, in that space where positive versions of one's identity can emerge alongside those that imprisonment cements and stigmatizes. The contribution aims to present qualitative research carried out with social workers (competent volunteers) in the S. Vittore prison, from which a reflection on the value of words in such a conditioned context, where education seems to be hostage to constraints and limits, rather than animated by workers committed to reeducational paths, has emerged. From here it is perhaps possible to build on this to hatch paths of critical reinterpretation and change.

Le parole in carcere patiscono il contesto forse più che in altre situazioni. In particolare, nell’incontro tra detenuti e operatori sociali le parole sono gravate di aspettative e tensioni date dalla compressione dello spazio, dalla mortificazione del corpo e dalla dilatazione del tempo, indicato spesso come tempo ‘sospeso’, che non passa mai. Sono in genere parole rarefatte, per la difficoltà di comprensione linguistica (molti detenuti sono stranieri), per l’impossibilità di preparare e curare gli incontri con tempi e spazi adeguati, per l’assenza di privacy con cui accogliere le parole più dolorose. Questa rarefazione a volte produce chiusura, superficialità, a volte fa emergere l’essenziale, crea spazi per l’autentico. Anche quando le cosiddette ‘attività trattamentali’, con valore (ri)educativo, fanno leva sulle parole – come, ad esempio, i laboratori di narrazione autobiografica – mancano poi le occasioni di verifica, specie nel lungo periodo, cioè manca la possibilità di rilevare come cambia il rapporto con sé stessi e con gli altri, come cambia la capacità di dare forma all’esperienza. Questo è un altro motivo che depotenzia le parole in carcere. E tuttavia è solo dal pensiero divenuto parola che ha inizio una nuova considerazione di sé, in quello spazio in cui possono emergere versioni della propria identità positive accanto a quelle che la detenzione cementa e stigmatizza. Il contributo intende presentare una ricerca qualitativa realizzata con operatori sociali (volontari competenti) nel carcere di S. Vittore, da cui è scaturita una riflessione sul valore delle parole in un contesto così condizionato, dove l’educazione pare in ostaggio a vincoli e limiti, più che animata da operatori impegnati in percorsi rieducativi. Da qui è forse possibile prendere le mosse per schiudere percorsi di rilettura critica e di cambiamento.