I tribunali ecclesiastici nell’Inghilterra medievale

Il contributo affronta il tema della struttura e dell’ampiezza della giurisdizione dei tribunali della Chiesa cattolica operanti nell’Inghilterra medievale prima del verificarsi dello Scisma Anglicano. La conquista normanna si colloca nel periodo storico considerato come uno spartiacque per lo sviluppo delle istituzioni giudiziarie inglesi. È a partire da questo periodo storico che si delinea la formale distinzione tra tribunali civili e i tribunali ecclesiastici (non prevista in epoca anglosassone) e nasce un sistema articolato e rigidamente strutturato in forma gerarchica di corti ecclesiastiche le quali eserciteranno, fino al XVI secolo, una giurisdizione molto più ampia di quella esercitata dalle stesse corti sul Continente estendendosi ratione spiritualibus anche in temporalibus rebus investendo tanto le controversie tra chierici quanto quelle tra laici. Questo stato di cose ha portato il diritto canonico applicato dai tribunali ecclesiastici ad essere un indiscusso protagonista nella formazione di singoli istituti caratterizzanti l’odierno diritto anglosassone e, più in generale, nello sviluppo dell’intero sistema giuridico inglese.