Il caso Apple nel quadro della rilevanza dei tax rulings nella disciplina del divieto di aiuti di Stato

Confirming that even through tax rulings, Member States are able to attribute prohibited state aid to companies, the Court, with the ruling in question, pronounces on one of the most debated and complex cases of recent years in this matter. It leads to the annulment of the Commission's decision for not having proved the existence of the conditions for attributing all the business functions (and the consequent profits) to the Irish companies of the Apple group ("by exclusion" approach), nor of an advantage tax prohibited. According to the Court, when the Commission intends to compare the level of profit attributed to the company concerned and that achieved by another company operating under normal market conditions, it cannot disregard national rules to determine the "normal" taxation of a company integrated. If the internal rules equate the branches of non-resident companies to resident companies, the Commission can carry out this verification by applying the arm's length principle.

Confermando che anche attraverso i ruling fiscali gli Stati membri sono in grado di attribuire alle imprese aiuti di Stato vietati, il Tribunale, con la sentenza in commento, si pronuncia su uno dei casi più dibattuti e complessi degli ultimi anni in questa materia. Esso giunge all’annullamento della decisione della Commissione per non avere quest’ultima provato la sussistenza né delle condizioni per attribuire tutte le funzioni aziendali (e i conseguenti utili) alle società irlandesi del gruppo Apple (approccio “per esclusione”), né di un vantaggio fiscale vietato. Secondo il Tribunale, quando la Commissione intende confrontare il livello di utili attribuito all’impresa interessata e quello conseguito da altra impresa che operi in normali condizioni di mercato, essa non può prescindere dalle norme nazionali per determinare la tassazione “normale” di un’impresa integrata. Se le norme interne equiparano le filiali di società non residenti alle società residenti, la Commissione può effettuare tale verifica applicando il principio di libera concorrenza.