La centralità del lavoro nell'analisi di Luigi L. Pasinetti

Luigi Pasinetti is one of Italy’s most internationally renowned economists. His works have contributed to the development of the modern classical-Keynesian approach to political economy. He usually focused on theoretical aspects. Yet, this approach is inextricably linked to economic policy. In fact, Pasinetti often tries to draw the most direct policy applications from his theoretical analysis. Here we will go through his most significant policy interventions. We will consider the relevance of human labour in economic systems: in particular, the need for a continuous pursuit of full employment and the role of labour in the classical and Keynesian theory of value. Connected to the goal of full employment, we will assess his criticism of the austerity conditions entailed in the Maastricht Treaty. Moreover, we will consider his view on ‘capital’, which he regards as a complement of labour, since its availability is a necessary condition for employing workers. Finally, we examine his fierce criticism of a famous ‘theorem’ of modern finance, resulting from the important social function he attributes to capital. All these contributions highlight a fundamental feature of the classical-Keynesian approach, which, according to Pasinetti, provides a sort of ‘separation’ between a theoretical sphere, where the conditions needed to exploit a system’s potential for the production of goods and the employment of labour are investigated and a second sphere, where the required institutions to achieve them have to be designed. This type of approach inevitably opens political economy to include a series of other disciplines (sociology, politics, institutions theory, etc.) needed to integrate the sphere of pure economic inquiry with the institutional aspects.

Luigi Pasinetti è uno degli economisti italiani più apprezzati a livello internazionale. I suoi lavori hanno contribuito allo sviluppo del moderno approccio classico-keynesiano e si sono concentrati principalmente sugli aspetti teorici. Tuttavia questo approccio è inestricabilmente legato alla politica economica, e Pasinetti ha spesso cercato di trarre le principali conseguenze di politica economica dalle sue analisi teoriche. Qui presenteremo le sue prese di posizione più importanti riguardanti questi aspetti. Considereremo dapprima la rilevanza attribuita al lavoro umano all’interno dei sistemi economici: in particolare la necessità di un continuo perseguimento della piena occupazione e il ruolo del lavoro nella teoria del valore classica e keynesiana. Connesso all’obiettivo della piena occupazione è possibile apprezzare la critica alle condizioni di austerità di fatto implicate dal Trattato di Maastricht. Inoltre considereremo la sua visione del ‘capitale’, che egli considera complementare al lavoro: la disponibilità dei beni capitali è infatti condizione necessaria per poter impiegare i lavoratori. Una feroce critica di Pasinetti a un famoso ‘teorema’ della moderna teoria della finanza si basa appunto su questa importante funzione sociale attribuita al capitale. Tutti questi contributi mostrano una connotazione fondamentale che secondo Pasinetti è tipica dell’approccio classico-keynesiano: una ‘separazione’ fra una sfera teorica, nella quale sono studiate le condizioni necessarie per sfruttare al meglio le potenzialità del sistema riguardo a produzione dei beni e occupazione del lavoro, e una sfera riguardante lo studio delle istituzioni che si fanno carico di raggiungere questi obiettivi. Questo punto di vista apre l’economia politica a una serie di altre discipline (sociologia, politica, teoria delle istituzioni, ecc.) che sono chiamate a integrare la sfera della pura indagine economica con le problematiche istituzionali.