I Predicatori dei tempi ultimi. La rielaborazione di un tema escatologico nel costituirsi dell’identità profetica dell’Ordine domenicano

Sviluppando gli spunti emersi dalla storiografia precedente viene delineata l’evoluzione e la progressiva acquisizione di importanza dei temi escatologici nel costituirsi dell’identità dell’Ordine dei Predicatori, per il periodo che va dalle origini al 1260. In particolare, vengono presi in esame i documenti emessi dalla cancelleria di Onorio III e di Gregorio IX, i primi testi agiografici e liturgici dell’Ordine, la prima iconografia relativa a san Domenico, oltre ad altri testi – esegetici, enciclopedici, lettere del Maestro dell’Ordine – relativi allo stesso tema. La rilettura in chiave profetica dei riferimenti relativi ad un generico ordo praedicatorum negli autori precedenti, il comparire di immagini presenti negli scritti di Gioacchino da Fiore e la proiezione dell’impegno contro gli eretici come lotta contro i servi dell’Anticristo disegnano uno scenario nel quale Domenico assume il ruolo di precursore della parusia, e i frati Predicatori quello dell’Ordine suscitato immediatamente prima della fine per raccogliere i giusti: questi temi, lungi dall’essere oggetto di interessi marginali e in qualche modo dissidenti, si rivelano come un fattore costitutivo dell’identità dell’Ordine in questi anni.