Percorso di ricerca storica e lavoro sulle fonti primarie nel caso “Gino Sarfatti e Arteluce”

This article is a critical account of the process and modes of a research study conducted by the author and dedicated to the entrepreneur and designer Gino Sarfatti and to his lighting manufacturing company, Arteluce. Despite its relevance at the moment of its development, this story – which took place in Milan between the late 1930s and the first half of the 1970s – has mostly been overlooked since the company closed in 1974. Twenty years later, in 1994, the author had the opportunity to begin exploring Arteluce and Sarfatti’s work in greater depth: begun within the context of her MA thesis, this exploration developed into the publication of a long article and finally, in 2012, of a monograph. At a distance of several years, the research into the case of Sarfatti-Arteluce gives the author an opportunity to reflect on the use of sources. On the one hand, the article discusses several issues concerning the use of oral history and information pertaining to collecting practices; on the other, it considers the use of the digitization process and its relevance to the work of the design historian.

L’articolo ripercorre le fasi e le modalità di ricerca relative al caso dell’imprenditore e designer Gino Sarfatti e della sua azienda produttrice di apparecchi di illuminazione Arteluce. La vicenda – svoltasi a Milano tra la fine degli anni trenta e la prima metà degli anni settanta – è fatalmente rimasta in ombra per vent’anni, tra il 1974, quando volge al termine, e il 1994, anno in cui l’autrice ha avviato una prima indagine approfondita; questa ricerca, inizialmente oggetto di una tesi di laurea, ha portato in seguito alla pubblicazione di un ampio articolo e, nel 2012, della prima esaustiva monografia dedicata a Sarfatti. A distanza di molti anni, il caso Sarfatti-Arteluce offre all’autrice l’occasione per riflettere da un lato sulle fonti di indagine che sono state al centro della ricerca, in particolare quella del racconto orale e del collezionismo, dall’altro sull’uso del processo di digitalizzazione e sulla loro valenza nell’operatività della ricerca storica.