UNDERSTANDING COWORKING: BETWEEN TYPOLOGY AND CONTRADICTION

In recent decades, globalization and technological changes have brought about important transformations in the labor market. These changes emphasize the democratic and collaborative dimensions of labor, and they are based on simultaneous, multi-directional, and reciprocal work as opposed to forms that take place in organizations with an established division of labor, demarcated communities, and formal and informal sets of rules. Coworking has been emerging in this current social and organizational scenario as a key component of the unfolding transformations. It started in the early years of the 2000s, emphasizing its collaborative potential in promoting social changes in the labor market and promoting values related to accessibility, openness, sustainability, community, and collaboration (Kwiatkowsky, 2011). This thesis is focused on the analysis of the kinds of spaces that are defined as coworking spaces and that, generally speaking, are said to be focused on the promotion of a collaborative approach to work. The aim of this work was to question and critically discuss various potentials and benefits of coworking. by evaluating coworking from a critical perspective, the dissertation offers an articulated understanding of coworking and discusses the challenges and risks of coworking and its potential evolution. In order to provide a foundation for fruitful discussion of the logic of the thesis that can be supported by the theoretical framework, the idea of moving from the history of coworking to its classification and to its dynamic contradictions is implemented. Given these premises, in the thesis, I problematize coworking using the Activity Theory approach in an effort to counter the optimistic views, which are emphasized in the existing literature. In the dissertation, a sequential, qualitative and mixed-methods research design is proposed that is aimed at improving the available information concerning coworking and enhancing the understanding of its implications, contradictions, potentials, and risks that coworking presents as a way of work and organization inside the current complex and quickly developing social and labour market.

La globalizzazione e i cambiamenti tecnologici hanno portato a importanti trasformazioni nel mercato del lavoro. Questi cambiamenti enfatizzano le dimensioni democratiche e collaborative del lavoro e si basano su processi di lavoro simultanei, multidirezionali e reciproci, in contrapposizione alle forme di lavoro e organizzazione che si realizzano attraverso una consolidata divisione del lavoro, comunità e sistemi formali e informali di regole altamente definiti. Il coworking sta emergendo in questo attuale scenario sociale e organizzativo come componente chiave delle trasformazioni. Compare come fenomeno emergente nei primi anni del 2000, sottolineando il suo potenziale collaborativo nella promozione dei cambiamenti sociali nel mercato del lavoro e promuovendo valori quali l'accessibilità, l'apertura, la sostenibilità, la creazione di comunità e la collaborazione. Questa tesi è incentrata sull'analisi qualitativa di spazi di coworking in Italia. Lo scopo del presente lavoro è quello di mettere in discussione e di discutere criticamente potenzialità e vantaggi del coworking. Attraverso l'utilizzo di un approccio critico, la tesi offre una comprensione articolata del coworking e discute le sfide e i rischi del fenomeno e della sua potenziale evoluzione. Nella tesi si fa riferimento all'approccio teorico dell'Activity Theory e viene si presentano i due studi qualitativi per l'analisi del coworking, attraverso cui si giunge alla presentazione di una tipologia di coworking e all'individuazione di tensioni storiche e contraddizioni locali che caratterizzano il fenomeno nella sua evoluzione.