L’azione volontaria degli anziani attivi in Italia: l’emergere di nuovi ruoli sociali

The paper explores the opportunities that ageing actively offers at the individual and collective levels. The analysis is focused on 146 older adults (aged 65-74) engaged in voluntary activities in third-sector organizations. The analyses show that, in providing aid to others, these active elders establish a strong support network for themselves. Moreover, Italian third-sector organizations were found to be intergenerational in terms of co-existence of young, adult, and elderly volunteers, which contributes to the well-being of all the stakeholders involved. Coming together on a regular basis stimulates the activation of behavioral, material, interpersonal and communicative resources. Volunteering in later life is associated with reinforcement of self-fulfillment and formation of one’s social identity. Furthermore, thick networks of social relations at the micro and meso (ie. community) levels facilitate older people’s inclusion in voluntary work.

Il contributo illustra i dati emersi dalla ricerca al centro del presente volume su un campione di 146 anziani aventi dai 65 ai 74 anni che svolgono attività di volontariato nell’ambito di organizzazioni di terzo settore. In esso il concetto di activity trova una declinazione specifica nel ruolo sociale che l’anziano può svolgere attraverso la partecipazione a tali associazioni di terzo settore. Infatti, associandosi, gli anziani rispondono a una forte spinta solidaristica che dà vita a reti di mutuo aiuto: al contempo, le relazioni di tipo associativo, che cioè possono essere esperite e agite all’interno di una realtà associativa, consentono all’anziano che in esse è coinvolto di trarne un certo livello di benessere personale. Dall’indagine emerge che la trama di relazioni personali, amicali e associative rappresenta il perno dell’identità personale unitamente ad un adeguato bilanciamento tra tempo libero, attività per la famiglia e attività prosociali. Si tratta di un intreccio fortemente radicato nel territorio, in cui la dimensione dell’appartenenza associativa si declina in una prossimità a bisogni di tipo tradizionale e in una concretezza che si combina con aspetti differenti dell’esistenza.