La morte di Balzac / La mort de Balzac

Come narrare le ultime ore di vita di uno scrittore, Honoré de Balzac, la cui esistenza è smisurata quanto l’opera da lui creata, La Commedia Umana? Octave Mirbeau ha composto La morte di Balzac innestando una fine inverosimile su fatti comprovati. Mentre l’autore sublime di Papà Goriot esalava l’ultimo respiro, nella stanza a fianco Madame Hanska, sua sensualissima sposa, era secondo Mirbeau in piacevole compagnia... del suo amante, il pittore Jean Gigoux. Queste pagine assurde provocarono un tale scandalo che l’autore fu costretto a censurarle quando la loro pubblicazione era già stata annunciata alla stampa. Riscoperto in Francia negli anni Ottanta del secolo scorso, La morte di Balzac non ha smesso di suscitare le reazioni opposte dei critici tanto quanto quelle dei lettori. Nella postfazione, Davide Vago approfondisce i motivi che hanno spinto Mirbeau a tributare a Balzac una morte rocambolesca, in cui la finzione letteraria appare più veritiera di ogni verità biografica.