La semiotica strutturale generativa di Algirdas Julien Greimas

The essay analyses Algirdas J. Greimas’ semiotics, paying particular attention to the theoretical influences that has contributed to its elaboration (the influence of Claude Lévi-Strauss on the conception of the “semiotic square”; the combined influences of Propp’s narratology and of Tesnière’s structural syntax on the “narrative program”, the development of Benveniste’s ideas regarding the problem of enunciation). The core of Greimas’ generative semiotics – that is to say the element essential to the unity and to the coherence of the “trajectory of meaning” on its three levels – is identified in the thymic flow which stems from the deep assiologies of a text (“thymisme”) and permeates its whole structure. In this perspective, the contribution highlights the potentialities of the model, especially the indications for a detailed analysis of emotions in their cultural and textual concretizations (the “semiotics of passions”). In its last part, the study also highlights some weaknesses of the model, in particular the inclination to consider values only like a product either of the social discourse or of a textual option whose nature is exclusively emotional. It is argued that this statement could be an obstacle to the exhaustive analysis of the decisions which are made by the characters of a narrative text.

Il saggio sviluppa un’analisi della semiotica di Algirdas J. Greimas, tesa a metterne in luce gli snodi teorici fondamentali, con le influenze di cui la loro elaborazione ha principalmente risentito (quella di Claude Lévi-Strauss sulla concezione del “quadrato semiotico”; la duplice influenza della narratologia di Propp e della sintassi attanziale di Tesnière nella concezione dello schema narrativo canonico; lo sviluppo delle idee di Benveniste sul problema dell’enunciazione). Il cuore della semiotica strutturale generativa di Greimas – cioè l’elemento essenziale all’unità e alla coerenza del “percorso generativo del senso” nei tre livelli in cui si articola – è individuato nella corrente timica che origina dall’assiologia profonda del testo e ne permea interamente la struttura. In quest’ottica, il contributo mette in evidenza le potenzialità del modello, soprattutto le indicazioni per una analisi dettagliata delle emozioni nelle loro concretizzazioni culturali e testuali (la semiotica delle passioni). Nell’ultima parte, il saggio evidenzia alcune soglie critiche del modello. In particolare, l’inclinazione a considerare i valori soltanto nei termini di un prodotto del discorso sociale oppure nei termini di un’opzione testuale di natura esclusivamente emotiva. Si argomenta come questo assunto può costituire un limite all’analisi esaustiva dei personaggi e delle loro decisioni all’interno di un testo narrativo.