Raccontare l'Italia. I libri di una vita di Sebastiano Vassalli, con inediti e antologia della critica

"I have recounted Italy," wrote Sebastiano Vassalli on the final page of his last novel. He passed away in 2015 after fifty years of writing books as a "time traveler" and journalistic articles as a "contrarian." After a childhood as a "war child" abandoned by his parents, his career began with the linguistic protests of the neo-avant-garde in Gruppo 63 and continued with his dedication to the historical novel. With his literary investigation of the roots and signs of a past that illuminate the anxieties of the present, he sought to reconstruct the "national character of Italians." He delved into the seventeenth century with "La chimera," a 1990 publishing success, then into the Napoleonic eighteenth century with "Marco e Mattio," then into the nineteenth and early twentieth centuries with "La notte della cometa" on the poet Dino Campana, "Il cigno" on the origins of the Mafia, and "Cuore di pietra" within the epic of Italian unification. He then went back to the age of Virgil with "Un infinito numero," without neglecting current affairs with militant contributions in newspapers such as "Repubblica" and "Corriere della Sera." This guide to his work, featuring unpublished works, an anthology of criticism, and the first complete bibliography, highlights Vassalli's idea that literature is "life entangled in a web of words."

«Ho raccontato l’Italia» ha scritto nella pagina finale del suo ultimo romanzo Sebastiano Vassalli, scomparso nel 2015 dopo cinquant’anni di libri da «viaggiatore nel tempo» e di articoli giornalistici da «bastian contrario». Dopo l’infanzia di «figlio della guerra» abbandonato dai genitori, la sua carriera è iniziata con le proteste linguistiche della neoavanguardia nel Gruppo 63 e proseguita dedicandosi al romanzo di taglio storico. Con la sua investigazione letteraria delle radici e dei segni di un passato che illumini l’inquietudine del presente ha cercato di ricostruire il «carattere nazionale degli italiani». È approdato al Seicento con «La chimera», successo editoriale del 1990, poi al Settecento napoleonico con «Marco e Mattio», quindi all’Ottocento e agli inizi del Novecento con «La notte della cometa» sul poeta Dino Campana, «Il cigno» alle origini della mafia e «Cuore di pietra» dentro l’epopea dell’unità d’Italia, per tornare indietro fino all’età di Virgilio con «Un infinito numero», senza tralasciare l’attualità con interventi militanti su quotidiani come «Repubblica» e «Corriere della Sera». In questa guida alla sua opera, con inediti, antologia della critica e la prima bibliografia completa, emerge l’idea di Vassalli che la letteratura sia «vita che rimane impigliata in una trama di parole».