La sfida del significato a scuola: valorizzare le differenze promuovendo la ricerca di senso

School dropout rates in our country have reached worrying levels. Indeed, 2022 ISTAT estimates indicate that the proportion of young people aged 18 to 24 who have left education early stands at 11.5%—a figure 1.9 percentage points above the European average. Regarding "implicit dropout"—where students remain in school but fail to acquire adequate skills—2023 Invalsi test results reveal a significant percentage (8.7%) of students completing the second cycle of education with learning deficiencies in Italian, mathematics, and English. Although this represents an improvement over 2022 (9.7%), the overall picture remains far from encouraging, requiring schools to rethink their educational role to avoid squandering precious human capital. This is particularly crucial given that, alongside these two forms of dropout, a third, more insidious and silent type can be identified—one not defined merely by academic or educational success. This category encompasses students who, despite remaining in school and meeting required learning standards, do not feel well in the school environment. This article aims to shed light on this insidious yet hidden form of school dropout; it eludes conventional assessment tools while operating beneath the surface, causing students to perceive school as an environment essentially devoid of meaning.

Il fenomeno della dispersione scolastica presenta nel nostro Paese dimensioni preoccupanti. Dalle stime ISTAT del 2022, infatti, risulta che la quota di giovani tra i 18 e i 24 anni che hanno abbandonato precocemente gli studi è pari all’11,5 %, con un divario dalla media europea di 1,9 punti. Sul versante della dispersione implicita, le prove Invalsi del 2023 mettono in luce una percentuale consistente di studenti che al termine del secondo ciclo di istruzione presentano fragilità negli apprendimenti in italiano, matematica ed inglese (8,7%). Pur tenendo conto del miglioramento rispetto al 2022 (9,7%), si tratta di un quadro di certo non confortante, che richiede alla scuola un ripensamento della propria funzione educativa al fine di non dissipare prezioso capitale umano. Ciò, a maggior ragione, considerando come accanto a queste due forme di dispersione se ne possa individuare una terza, più subdola e silente, che non si identifica meramente con il successo scolastico/formativo. Essa concerne tutta quella gamma di studenti e studentesse che, nonostante non abbandonino la scuola e malgrado raggiungano gli standard di apprendimento previsti, non stanno bene a scuola. Il presente contributo intende mettere in luce questa forma insidiosa quanto sommersa di dispersione scolastica, che sfugge agli strumenti consueti di indagine ma che lavora sottotraccia, facendo sì che la scuola sia vissuta come un ambiente sostanzialmente privo di significato.