ROTTURE INSTAURATRICI E MUTAMENTO SOCIALE NELLE PERIFERIE URBANE. PROSPETTIVE TEORICHE E CASI STUDIO

How can rupture events produce "novelty" from a social point of view? And does the rupture influence, and in what way, the "new" that arises from it? Starting from these questions, the thesis studies the process that leads from the irruption of an event, historical or biographical, to the birth of socially significant practices that consolidate over time, receive effective social recognition, and generate effects of change in the marginal territories where they take shape. The interpretive key is the concept of "instaurating ruptures" («ruptures instauratrices») developed by Michel de Certeau (1971; 2020): moments of rupture which, under certain conditions, set in motion an instauration, that is, a process of generation and consolidation of new practices. In Certeau's reflection, the event, which may be situated on the macro-social as well as on the biographical level, is endowed with a "meaning of its own" and "real consequences" that the researcher must be able to reveal even when it remains hidden or unthematized. This concept is interwoven with the author's reflection on the margins as places of knowledge and on the inventiveness of everyday practices, and has so far found no empirical application in the sociological literature: the thesis tests its hermeneutic validity and its usability in case-study analysis, bringing into the study of urban peripheries the temporal and evental dimension of change, often overshadowed by the spatial one. The objective is cognitive in nature: to understand whether, and under what conditions, a relationship exists in historical-social becoming between rupture events and the birth of socially significant practices, with no claim to impact evaluation. The work is organized into a theoretical part, devoted to the sociological reflection on social change, to de Certeau's thought and to the analysis of the concept of "instaurating ruptures", as well as to sociological perspectives on urban peripheries; and an empirical part built on two case studies: the Associazione Medicina Solidale in Tor Bella Monaca (Rome) and the Fondazione di Comunità San Gennaro in the Rione Sanità (Naples). The methodology combines life stories, semi-structured interviews, documentary analysis, thematic analysis and discourse analysis. The analysis shows that certain historical-biographical rupture events had a decisive influence on the birth and development of the organizations studied. Moreover, the comparison of the cases revealed the importance of a years-long incubation period, sustained by informal relationships and friendship, in which the rupture event was interpreted in a shared and reflexive manner; the practices born of this labour then had to confront plural authorities, institutionalizing themselves in order to endure, and entailed significant risks that the actors chose to take on. Throughout this trajectory, the initial event continued to operate, according to a dynamic of "fidelity to the origin" that shaped the very forms of change. The concept of instaurating ruptures thus proves to be an interesting hermeneutic key for reading processes in which the birth of the "new" is interwoven with rupture events, albeit with sociologically significant limits. The margins – urban and symbolic – are confirmed as places laden with potentiality. For sociological research too, they renew Certeau's invitation to maintain "an attention ready for surprise" (de Certeau, 2025, p. 25).

In che modo degli eventi di rottura possono produrre “novità” da un punto di vista sociale? E la rottura influenza, e in che modo, il “nuovo” che da essa si genera? A partire da queste domande, la tesi studia il processo che, dall'irrompere di un evento, storico o biografico, conduce alla nascita di pratiche socialmente significative che si consolidano nel tempo, ricevono un effettivo riconoscimento sociale e generano effetti di mutamento nei territori marginali in cui prendono forma. La chiave di lettura è il concetto di «rotture instauratrici» elaborato da Michel de Certeau (1971; 2020): momenti di rottura che, a certe condizioni, avviano un'instaurazione, ovvero un processo di generazione e consolidamento di nuove pratiche. Nella riflessione certiana l'evento, situabile tanto sul piano macro-sociale quanto su quello biografico, è dotato di un «significato proprio» e di «conseguenze reali», che il ricercatore deve saper svelare anche quando resta nascosto o non tematizzato. Tale concetto si intreccia con la riflessione dell'autore sui margini come luoghi di conoscenza e sull'inventività delle pratiche quotidiane, e risulta finora privo di applicazioni empiriche in letteratura sociologica: la tesi ne verifica la validità ermeneutica e la possibilità di utilizzo nell'analisi di casi studio, portando negli studi sulle periferie la dimensione temporale ed evenemenziale del mutamento, spesso lasciata in secondo piano rispetto a quella spaziale. L'obiettivo è conoscitivo: comprendere se e a quali condizioni si dia un rapporto, nel divenire storico-sociale, tra eventi di rottura e nascita di pratiche socialmente significative, senza alcuna pretesa di valutazione d'impatto. Il lavoro si articola in una parte teorica, dedicata alla riflessione sociologica sul mutamento sociale, al pensiero di de Certeau e all'analisi del concetto di “rotture instauratrici”, oltre che alle prospettive sociologiche sulle periferie; e in una parte empirica costruita su due casi studio: l'Associazione Medicina Solidale a Tor Bella Monaca (Roma) e la Fondazione di comunità San Gennaro al Rione Sanità (Napoli). La metodologia combina racconti di vita, interviste semi-strutturate, analisi documentale, analisi tematica e analisi del discorso. Dall'analisi emerge che alcuni eventi di rottura storico-biografici hanno influito in maniera decisiva nella nascita e nello sviluppo delle organizzazioni analizzate. Inoltre, la comparazione dei casi ha mostrato l’importanza di un tempo di incubazione pluriennale, sostenuto da relazioni informali e di amicizia, in cui l’evento di rottura è stato interpretato in maniera condivisa e riflessiva; le pratiche nate da questo lavorìo si sono poi confrontate con autorità plurali, istituzionalizzandosi per poter durare, e hanno comportato dei rischi significativi che gli attori hanno scelto di assumere. Lungo tutto il percorso l'evento iniziale ha continuato a operare, secondo una dinamica di “fedeltà all'origine” che ha orientato le forme stesse del mutamento. Il concetto di rotture instauratrici si dimostra dunque un’interessante chiave ermeneutica per leggere i processi in cui la nascita del “nuovo” si intreccia ad eventi di rottura, pur con dei limiti sociologicamente significativi. I margini – urbani e simbolici – si confermano luoghi forieri di potenzialità. Anche per la ricerca sociologica, essi rinnovano l'invito certiano alla necessità di «un'attenzione pronta alla sorpresa» (de Certeau, 2025, p. 25).