I Tarocchi Piacentini tra Storia, Arte e Divinazione

This volume explores the historical, artistic, and symbolic evolution of the Piacenza tarot tradition, reconstructing the cultural journey of playing cards from their Eastern origins to their development within the local context of Piacenza between the eighteenth and nineteenth centuries. Through an interdisciplinary approach that combines cultural history, anthropology, iconography, and the study of popular traditions, the book examines the transformation of cards from simple gaming instruments into symbolic and divinatory devices deeply connected to collective imagination and local identity. The first section retraces the origins of playing cards in China and their diffusion through the Islamic world into Europe, with particular attention to Mamluk cards, medieval symbolism, and the emergence of tarot decks in the courts of Northern Italy. The study analyses the relationship between ludic practices and social structures, highlighting the role of games as generators of cultural meaning and collective memory. Particular emphasis is placed on the Visconti tarot tradition and on the symbolic stratification that gradually shaped the iconographic language of the tarot. The central part of the book is devoted to the Piacenza tarot deck attributed to Gaetano Bertola and produced in the nineteenth century. The author reconstructs the historical context of Piacenza during this period and offers a detailed iconographic analysis of the Fool, the twenty-one triumphs, court figures, aces, and numbered cards, identifying artistic influences, local references, and distinctive symbolic elements that connect the deck to the cultural identity of the city. The work also examines the evolution of Piacenza’s typographic and lithographic traditions, situating the tarot deck within the broader history of local visual production. The final section investigates the divinatory use of cards within Piacenza folklore and popular culture. Beginning with traditional rhymes and cartomantic practices such as al śögh cò ill cärt, the book explores the relationship between divination, collective beliefs, and symbolic interpretation, linking tarot reading to broader anthropological dynamics connected to prophecy, chance, and ritualized play. By combining historical reconstruction with the study of oral traditions and symbolic practices, the volume demonstrates how the Piacenza tarot deck represents not only a gaming instrument, but also a significant testimony to the cultural memory and intangible heritage of Piacenza.

Questo volume esplora l’evoluzione storica, artistica e simbolica della tradizione dei tarocchi piacentini, ricostruendo il percorso culturale delle carte da gioco dalle loro origini orientali fino al loro sviluppo nel contesto locale di Piacenza tra XVIII e XIX secolo. Attraverso un approccio interdisciplinare che combina storia culturale, antropologia, iconografia e studio delle tradizioni popolari, il libro analizza la trasformazione delle carte da semplici strumenti ludici a dispositivi simbolici e divinatori profondamente legati all’immaginario collettivo e all’identità locale. La prima sezione ripercorre le origini delle carte da gioco in Cina e la loro diffusione attraverso il mondo islamico fino all’Europa, con particolare attenzione alle carte mamelucche, al simbolismo medievale e alla nascita dei mazzi di tarocchi nelle corti dell’Italia settentrionale. Lo studio analizza il rapporto tra pratiche ludiche e strutture sociali, evidenziando il ruolo del gioco come generatore di significati culturali e memoria collettiva. Particolare rilievo è attribuito alla tradizione dei tarocchi viscontei e alla stratificazione simbolica che ha progressivamente plasmato il linguaggio iconografico dei tarocchi. La parte centrale del volume è dedicata al mazzo di tarocchi piacentino attribuito a Gaetano Bertola e prodotto nel XIX secolo. L’autore ricostruisce il contesto storico della Piacenza dell’epoca e propone un’analisi iconografica dettagliata del Matto, dei ventuno trionfi, delle figure di corte, degli assi e delle carte numerali, individuando influenze artistiche, riferimenti locali ed elementi simbolici distintivi che collegano il mazzo all’identità culturale della città. L’opera esamina inoltre l’evoluzione delle tradizioni tipografiche e litografiche piacentine, collocando il mazzo di tarocchi all’interno della più ampia storia della produzione visiva locale. La sezione finale indaga l’uso divinatorio delle carte all’interno del folklore e della cultura popolare piacentina. A partire da filastrocche tradizionali e pratiche cartomantiche come al śögh cò ill cärt, il libro esplora il rapporto tra divinazione, credenze collettive e interpretazione simbolica, collegando la lettura dei tarocchi a più ampie dinamiche antropologiche legate alla profezia, al caso e al gioco ritualizzato. Combinando ricostruzione storica e studio delle tradizioni orali e delle pratiche simboliche, il volume dimostra come il mazzo di tarocchi piacentino rappresenti non soltanto uno strumento di gioco, ma anche una significativa testimonianza della memoria culturale e del patrimonio immateriale di Piacenza.