Voci d'inchiostro. Marianna Montale tra giovani lettrici e scrittrici del Novecento

From the pages of early twentieth-century girls’ magazines emerge the female voices of adolescents. They are well-educated young readers, curious and eager to be heard and to have their identities recognised—identities that do not conform to a stereotypical idea of womanhood but which, precisely through access to reading and writing, reveal a longing for a consciously claimed and carefully guarded freedom of expression. The “letters to the editor” columns become “virtual public squares” for dialogue with the editorial boards of these periodicals. They foster networks of friendship with other readers, to whom rivers of ink are devoted in dense correspondence that encourages exchange, release from domestic isolation, and personal growth. Along this path, many of these girls find an opening towards literary experimentation. Among them, Mary Chiesa, Emilia Salvioni, Milly Dandolo and Pia Addoli would go on to become significant figures in twentieth-century children’s literature. An exceptional voice is that of Marianna Montale, a refined poet and profound thinker who also tried her hand as editor of *Lucciolina*, a handwritten magazine produced by young women for other young women. The voices and literary words of these girls reveal both the joyful and the shadowed fullness of adolescence, and gradually, along the undulating course of life, they sow the seeds of a generation of “new women” in thought and action, who would contribute to the process of female emancipation in the twentieth century.

Dalle pagine delle riviste per ragazzi di primo Novecento escono voci femminili di adolescenti. Sono giovani lettrici di buona cultura, curiose e in cerca di ascolto e di riconoscimento della loro identità che non si posa attorno a un’idea stereotipica della donna ma che, proprio disponendo del mezzo della lettura e della scrittura, mostra anelito verso la libertà di espressione voluta e custodita. Le colonne della “posta con i lettori” diventano “piazze virtuali” di dialogo con la redazione dei periodici, attivano reti amicali con altre lettrici alle quali si riservano fiumi di inchiostro in una fitta corrispondenza che favorisce il confronto, l’uscita dall’isolamento domestico e la crescita personale. Lungo questo cammino si apre per diverse di loro la via della sperimentazione letteraria. Tra le altre Mary Chiesa, Emilia Salvioni, Milly Dandolo e Pia Addoli diventeranno firme importanti nella letteratura per l’infanzia del Novecento. Una voce di eccezione è quella di Marianna Montale, finissima poetessa e profonda pensatrice che si sperimenta anche come direttrice di Lucciolina, rivista manoscritta da giovani per altre giovani. Le voci e le parole letterarie di queste ragazze rivelano la gioiosa o umbratile pienezza del vivere l’adolescenza e di disporre a poco a poco, lungo il percorso ondivago dell’esistenza, i semi di quella generazione di donne nuove nel pensiero e nell’azione che offrono un contributo al processo di emancipazione femminile del Novecento.