La politica estera americana: l’Office of the President nel processo decisionale

The essay highlights the close correlation between the historical analysis of the main guidelines of U.S. foreign policy and the development of the apparatus and institutions that presided over the decision-making process upon which the aforementioned policies depend. In particular, the essay focused upon the institutional development of both the apparatuses and offices responsible for overseeing American foreign policy: from the functions and powers of the President, to the construction of the Presidency (understood as a set of agencies and departments serving the Head of State), to the conceptualization and implementation of the National Security State in the second half of the 20th century, and the more recent examples of presidential use of primarily administrative tools in conducting international affairs. In this regard, it is noted that, for the past two decades, Presidents have tended to resort more frequently than in the past to executive orders (based on subjective and shifting interpretations of federal laws) as well as to the strategic use of memoranda to departments and agencies to direct specific domestic and international public policy programs. The reason for this trend lies in the growing conflict between the executive and legislative branches, which is itself the result of a polarization process that began in the second half of the 1990s. In light of the historical-institutional analysis presented, the essay highlights how a constitutional architecture originally designed to limit executive power has, over nearly 240 years of history, expanded its scope of action, especially in the international sphere.

Il saggio mette in luce la stretta correlazione fra l’analisi storica delle principali linee guida della politica estera statunitense e lo sviluppo degli apparati e delle istituzioni che presiedono al processo decisionale da cui queste stesse politiche dipendono. In particolare, il saggio affronta la questione dello sviluppo storico delle istituzioni preposte al controllo della politica estera americana: dalle funzioni e i poteri del Presidente, alla costruzione della Presidenza (intesa come insieme di agenzie e dipartimenti al servizio del Capo di Stato), fino ad arrivare alla concettualizzazione ed attuazione del National Security State della seconda metà del Novecento e ai più recenti esempi di uso presidenziale di strumenti eminentemente amministrativi nella conduzione degli affari internazionali. A questo proposito, viene notato che, da un ventennio a questa parte, i Presidenti tendono a ricorrere più spesso che nel passato sia agli ordini esecutivi (fondati su interpretazioni soggettive e mutevoli delle leggi federali) sia all’uso strategico di memorandum di indirizzo a Dipartimenti ed agenzie al fine di veicolare precisi programmi di politica pubblica, interna ed internazionale; il motivo di questa tendenza va individuato nella crescente conflittualità fra esecutivo e legislativo, a sua volta frutto di un processo di polarizzazione iniziato nella seconda metà degli anni ’90. Alla luce dell’analisi storico-istituzionale presentata, il saggio evidenzia come un’architettura costituzionale costruita per limitare il potere esecutivo abbia finito, nel corso di quasi 240 anni di storia, per ampliarne invece lo spazio di azione, specialmente sul versante internazionale.