Epidemiologia e profilassi delle principali malattie infettive

Le malattie infettive sono patologie causate da organismi viventi, unicellulari (microorganismi), pluricellulari (parassiti), o da loro componenti (tossine). I microorganismi unicellulari quali bat- teri, protozoi e funghi (sia lieviti che muffe) e i vi- rus sono i responsabili delle infezioni. Gli organi- smi multicellulari, quali endoparassiti (nematodi, cestodi, trematodi) e ectoparassiti (pidocchi, acari) son i responsabili delle infestazioni. Le malattie infettive possono essere esogene o endogene. Nel primo caso il microrganismo pato- geno proviene dall’esterno dell’individuo, in cui, con modalità diverse, riesce a penetrare. Le forme endogene vedono invece i microbi provenire dallo stesso individuo o perché migrati, spesso trauma- ticamente, da un altro distretto anatomico in cui non provocano malattia, o perché divenuti pato- geni in seguito all’indebolimento dell’organismo. Il presupposto, comunque, per l’insorgenza di una patologia infettiva è la penetrazione e l’inva- sione dell’organismo da parte di un agente pato- geno e la presenza o la produzione delle tossine microbiche con conseguente reazione tissutale.