La sostenibilità socio-ambientale nella letteratura di accounting: stato dell’arte e questioni aperte

Il tema della sostenibilità socio-ambientale è stato percepito come un fattore foriero di opportunità competitive e di reputazione per le aziende che, attraverso un’efficace gestione strategica, possono migliorare contemporaneamente i propri risultati sotto il profilo economico, sociale ed ambientale. Anche la letteratura di accounting ha riservato una significativa attenzione al tema della sostenibilità socio-ambientale. I primi studi, risalenti all’inizio degli anni ’70, hanno assunto un carattere prevalentemente descrittivo, con l’eccezione di alcune ricerche, localizzate in ambito statunitense, che hanno investigato gli impatti derivanti dall’adozione di strumenti di accounting della sostenibilità socioambientale sulle performance finanziarie. Nel corso degli anni ‘80 e dei primi anni ‘90, è emersa una crescente attenzione ai fondamenti teorici e ai requisiti metodologici di tali ricerche, con una prevalente enfasi alle questioni ambientali. Dalla seconda metà degli anni ‘90, infine, si è diffusa una certa attenzione anche alla dimensione sociale, in aggiunta a quella strettamente ambientale. Muovendo da tale premessa, questo capitolo è strutturato come segue. Il paragrafo 1.2 inquadra i filoni della letteratura di accounting in tema di sostenibilità socio-ambientale, richiamandone i paradigmi di ricerca sottostanti, riconducibili ad un approccio manageriale e ad uno critico. I paragrafi 1.3 e 1.4 posizionano l’approccio manageriale agli studi di accounting della sostenibilità socio-ambientale rispettivamente con riferimento alle esigenze di rendicontazione nei confronti degli stakeholder esterni (paragrafo 1.3) e di supporto alla gestione interna (paragrafo 1.4). Il paragrafo 1.5 illustra l’approccio critico all’accounting per la sostenibilità socio-ambientale. Il paragrafo conclusivo offre una sintesi dei temi sviluppati e tratteggia le questioni aperte.