Da Lucca a New York a Lugano. Giuseppe Martini librario tra Otto e Novecento. Atti del Convegno di Lucca, 17-18 ottobre 2014

The scenario of Italian antiquarian books, even in its highest expression, essentially lacks an organic history. The proceedings of the convention dedicated to Giuseppe Martini (1870-1944) help fill this lacuna. Martini was a collector and merchant of ancient manuscripts and books in his birthplace of Lucca, as well as early twentieth-century New York and, lastly, Lugano, which welcomed Italians fleeing from Fascism. The outcome is a very vivid cross-section of the Italian and international book culture of the era.

Giuseppe Martini (1870-1944), attivo tra la nativa Lucca, la New York dei primi due decenni del XX secolo e la Lugano degli antifascisti italiani, fu uno dei maggiori librai antiquari a livello internazionale. Raffinato e coltissimo esperto di manoscritti medioevali, contribuì in modo essenziale alla costituzione delle grandi raccolte statunitensi dedicate al medioevo e all’umanesimo italiani; eccezionale studioso della stampa quattrocentesca, allestì una mirabile collezione di oltre quattrocento incunaboli che presentò al pubblico nel suo capolavoro, il Catalogo … da servire come saggio per una nuova bibliografia di storia e letteratura italiana del 1934, per poi metterla in vendita in due aste organizzate da Hoepli nello stesso anno e nel successivo; appassionato cultore della memoria patria, per lascito testamentario arricchì la città natale di una eccezionale raccolta di manoscritti e antiche edizioni di argomento lucchese. La dozzina di relazioni (in italiano e in inglese) pubblicate negli atti del convegno organizzato a Lucca in sua memoria restituiscono oggi una delle figure più interessanti del commercio librario internazionale della prima metà del Novecento.