TRANSNATIONAL GANG MOVEMENTS: VIOLENT PANDILLAS IN MILAN

In parts of Southern Europe, reports about crime and violence linked to Latin American gangs have increased over the past decade, yet few studies have assessed Latin gangs’ criminal behavior in new contexts. With a focus on Milan, Italy, the proposed research aims to investigate the characteristics of transnational Latin American gangs in terms of gang formation, gang organization and activity, and gang criminal behavior. As part of the assessment, the present study examines: 1) the processes associated with Latin gang formation outside their context of origin, 2) gang organizational features and activities, and 3) gang members’ involvement in co-offending crimes. The research adopts a mixed-method approach comprising in-depth interviews with experts, and content analysis, social network analysis, and regression analysis of data extracted from five judicial/police files issued between 2005-2016. Results show that gang formation and gang joining are associated with individuals’ search for identity and status. Gangs are mainly involved in group management activities, conflict, and violent crimes, and are hierarchically organized with formal rules and roles. Nonetheless, no evidence has emerged regarding their evolvement into organized criminal groups. Findings are compared across different types of gangs and implication for future research are discussed.

In alcune parti dell'Europa meridionale le notizie su criminalità e violenza legate alle bande latinoamericane sono aumentate negli ultimi dieci anni. Ciononostante, pochi studi empirici hanno analizzato il comportamento criminale di queste bande in nuovi contesti socioculturali. Attraverso il caso di studio della città di Milano, la ricerca mira ad approfondire e rivelare le caratteristiche delle bande transnazionali di latinos (come MS-13 e Barrio18) concentrando l'attenzione sulla formazione, sull'organizzazione e sui comportamenti antisociali e criminali di questi gruppi di strada. In particolare, il presente studio esamina: 1) i processi associati alla formazione delle bande latine al di fuori del proprio contesto di origine, 2) la struttura e le caratteristiche organizzative delle bande così come le attività in cui sono coinvolte e 3) il coinvolgimento dei membri della banda in atti criminali e violenti. L'analisi adotta il disegno di ricerca a metodo misto, un approccio metodologico che comprende interviste in profondità con esperti, analisi del contenuto di oltre 2.000 intercettazioni telefoniche, social network analysis di 142 reati in concorso ed analisi di regressione delle caratteristiche degli affiliati. I dati sono stati estratti da 5 ordinanze di custodia cautelare emesse durante il periodo 2005-2016 che hanno portato all'individuazione di oltre 200 individui appartenenti ad oltre 10 bande diverse. I risultati mostrano che la formazione delle gang ed il coinvolgimento degli individui all'interno di questi gruppi sono associati alla ricerca di identità e status. Le bande latinoamericane sono principalmente dedite ad attività di gestione del gruppo, organizzate gerarchicamente con regole e ruoli formali e coinvolte in risoluzione di conflitti interni/esterni attraverso l'uso sistematico della violenza. Nonostante il carattere criminale e la capacità organizzativa, non è emersa alcuna prova riguardo alla loro evoluzione in gruppi criminali organizzati. I risultati sono discussi confrontando tra loro diversi tipi di bande di latinos, soffermandosi infine sulle implicazioni per le ricerche future.