CONSUMER AMBIVALENCE IN SHOPPING EXPERIENCE: NEW PERSPECTIVES AND OPPORTUNITIES

My thesis is composed by three papers that have a common theme: Consumer Ambivalence in Shopping Experience. The general starting point is that Consumer Ambivalence has always been perceived as something to avoid because it decreases relevant consumer outcomes (e.g. satisfaction and loyalty). However, some evidences in literature suggest that, particularly in some service experiences, this construct is trivialized. The main research goal is to explore the role of Consumer Ambivalence in different shopping experiences, investigating how this construct can impact on shopping behaviors, considering perceptions, discourses, emotions and experiences of both shoppers and company personnel. I chose two settings of investigation which are favorable contexts to identify different mixed emotions: luxury shopping experience and ethical shopping experience. Both industries are particular relevant because their consumer market value is still increasing despite the current period of economic crisis and literature evidences of negative (and positive) emotions felt by shoppers. Through a constructivist epistemological approach, my main findings elicit that Consumer Ambivalence can be an emotional state which has not to be rejected, but rather be something to aim for. Moreover, I argue that this mixed emotional state is essentially unavoidable and is intrinsically part of high affect shopping experiences.

La tesi include tre studi indipendenti che hanno come tema comune la Consumer Ambivalence nella Shopping Experience. Il punto di partenza è che la Consumer Ambivalence è sempre stata percepita come un qualcosa da evitare in quanto impatta negativamente sul comportamento del consumatore (es. soddisfazione e fedeltà). La letteratura però evidenzia come in alcune service experience questo costrutto risulti banalizzato. L’obiettivo della ricerca è quindi esplorare il ruolo della Consumer Ambivalence in diverse shopping experience attraverso le percezioni, i discorsi, le emozioni e le esperienze sia degli shopper sia del personale di contatto. Ho scelto due contesti di analisi: le esperienze di shopping di lusso e di shopping etico. Entrambi i settori sono in continua crescita nonostante il periodo di crisi economica e le emozioni negative (e positive) vissute dagli shopper e riconosciute dalla letteratura. Attraverso un approccio costruttivista i miei risultati principali dimostrano come la Consumer Ambivalence non sia sempre uno stato emotivo da rifuggire ma qualcosa a cui tendere e sfruttare. Concludo affermando come questo stato emozionale multiplo sia spesso inevitabile e parte intrinseca nelle esperienze di shopping ad elevata connotazione emotiva.