UNITY AND DISUNITY IN SCIENCE AND PSYCHOLOGY: AN EPISTEMOLOGICAL ANALYSIS AND AN EMPIRICAL RESEARCH ON CLINICAL PRACTICE

The issue of the unity/unification of science has its roots in the history and theory of 20th Century epistemology. The present research addresses this issue and implements it in psychology and in clinical psychology, with both a theoretical and empirical approach. In particular, the topic of the fragmentation of psychology is connected to the philosophical reflection regarding the unity or plurality of the scientific method and to contiguous issue as the scientific language, the laws and science’s objects of interest. Within such a framework, the phenomenon of psychology’s fragmentation is examined in detail through the critical analysis of the proposals proposed in the unification literature. Then, some key problems regarding different levels of analysis, from socio-institutional to methodological, are highlighted, with regards to general psychology and clinical psychology. In this scenario, the empirical research is aimed to explore the emotional representations of Italian psychologist about their own discipline, as a science and as a profession. The comparison between the theoretical examination and the outcomes of the empirical research lead to the conclusion that is crucial for psychology to manage those conceptual tools which are able to better coordinate the relationships between data, theories and practical applications.

Il tema dell’unità/unificazione della scienza è radicato nella storia e nella teoria dell’epistemologia del XX secolo. Il presente lavoro riprende tale tema e lo applica alla psicologia in generale e alla psicologia clinica in particolare, con un approccio sia teorico sia empirico. In particolare, la discussione sulla frammentazione della psicologia ha radici nella riflessione filosofica relativa all’unità o pluralità del metodo scientifico e a temi contigui, quali il linguaggio scientifico, le leggi e gli oggetti d’indagine della scienza. In questa cornice di riferimento, viene analizzato dettagliatamente il fenomeno della frammentazione della psicologia tramite l’esposizione critica delle proposte avanzate nella letteratura per la sua unificazione. Quindi, vengono evidenziati alcuni problemi centrali che riguardano diversi livelli di analisi, da quello socio-istituzionale a quello metodologico, in riferimento alla psicologia generale e alla psicologia clinica. E’ entro questo scenario che si situa la ricerca empirica, realizzata al fine di esplorare la rappresentazione emozionale della disciplina, in quanto scienza e professione, da parte degli psicologi italiani. La comparazione tra la disamina teorica e i risultati della ricerca empirica portano a concludere che per la psicologia è fondamentale riappropriarsi di quegli strumenti concettuali che possano meglio coordinare i rapporti tra dati, teorie e applicazioni pratiche.