A "communicational view" of the supply chain: theoretical foundations and empirical evidence

The Ph.D. research project is based on a wide qualitative study aimed at building a theoretical framework of the communication processes along the SC identifying how communication supports strategic and operational SCM and providing managerial insights on how to make an effective and efficient use of communication resources over time. The project emphasizes how relationships and processes are affected by communication flows, depicting the links among SC processes, communication and SC performance dimensions. More specifically, the project methodological design is articulated in three subsequent interrelated research phases: 1. a systematic and critical literature review on SC and communication providing a focused analysis of the international debate on SC relationship-based processes highlighting communication as an enabler of social, information and physical flows among SC partners; 2. a two-step exploratory inductive-deductive study aimed at building a preliminary conceptual mapping of communication roles and channels supporting strategic and operational SCM; a comprehensive Grounded Theory (GT) study designed according to emergent insights from both the preliminary inductive-deductive analysis carried out and an in depth empirical research investigating widespread SC communication representations, practices and aspirations.

Il progetto di tesi si basa su uno studio di carattere qualitativo focalizzato a costruire un framework teorico relativo ai processi di comunicazione lungo la Supply Chain (SC), identificando come la stessa comunicazione sia in grado di supportare il complesso processo di Supply Chain Management (SCM) sia sul piano strategico, sia sul piano operativo. Il progetto di tesi si articola quindi in tre parti specifiche: 1. una review sistematica e critica della letteratura internazionale sui temi della Supply Chain e della comunicazione che fornisce un’analisi approfondita del dibattito internazionale sui processi relationship-based della SC, evidenziando inoltre il fondamentale ruolo della comunicazione nello scambio di flussi sociali, informativi e fisici tra i partner; 2. due studi esplorativi di tipo induttivo-deduttivo che costruiscono una mappatura concettuale preliminare dei ruoli e dei canali di comunicazione che supportano le fasi strategiche ed operative del SCM; 3. uno studio Grounded Theory (GT) progettato sulla base dei risultati emersi dai precedenti studi preliminari e basato su una ricerca empirica approfondita che ha coinvolto SC executives e managers di aziende italiane ed internazionali.