MARITAL BELIEFS, ULTIMATE CONCERNS, AND RELATIONAL COMMITMENT OF SPANISH EMERGING ADULTS

The transition from adolescence to adulthood is an increasingly long and diffuse process. Although family transitions and relational projects remain a latent reality among young people, there is little clarity about the obstacles they face around these life decisions, especially in southern European contexts like Spain. The general objective of the research is to make a first approximation to the marital beliefs, concerns (i.e., priorities) and relational commitment of Spanish young adults, as well as a more qualitative exploration of the meaning of commitment and marriage. To contrast this empirical evidence with some of the main theories and explanations of these social trends. The aim is to understand the relational, marital, and family aspects of this period, considering not only the structural factors but also young people’s reflexivity, in order to identify the obstacles they may face in the realization of their life plans. This thesis contributes to this discussion by examining the marital beliefs, concerns and commitment of emerging adults using three methodological approaches. Study 1 used a representative national sample to identify the different marital paradigms in the Spanish population and associated sociodemogrpahic and concerns. Study 2 explored the relationship between concerns, commitment and flourishing for people in a relationship. For study 3 semi-structured interviews were analyzed using framework analysis in order to identify meanings of commitment and marriage. Together, results suggest that the marital paradigm is a valuable tool to study beliefs and concerns about marriage. And that these aspects have important implications when studying romantic relationships and family transitions in social contexts like the Spanish one. Both theoretical and practical implications are discussed across these studies.

Il passaggio dall'adolescenza all'età adulta è un processo sempre più lungo e diffuso. Nonostante le transizioni familiari e i progetti relazionali rimangano una realtà recente tra i giovani, c'è poca chiarezza sugli ostacoli che devono affrontare per prendere queste decisioni di vita, soprattutto nel sud dell'Europa. L'obiettivo generale della ricerca è quello di fornire una prima approssimazione alle convinzioni, alle preoccupazioni (cioè alle priorità) e all'impegno relazionale dei giovani adulti spagnoli, nonché un'esplorazione più qualitativa del significato dell'impegno e del matrimonio. Contrastare questa evidenza empirica con alcune delle principali teorie e spiegazioni di queste tendenze sociali. L'obiettivo è comprendere gli aspetti relazionali, coniugali e familiari di questo periodo, considerando non solo i fattori strutturali ma anche la riflessività dei giovani, al fine di identificare gli ostacoli che possono incontrare nella realizzazione dei loro progetti di vita. Questa tesi contribuisce a questa discussione esaminando le convinzioni, le preoccupazioni e l'impegno coniugale degli adulti emergenti utilizzando tre approcci metodologici. Lo studio 1 ha utilizzato un campione nazionale rappresentativo per identificare i diversi paradigmi coniugali nella popolazione spagnola e le relative preoccupazioni sociodemografiche. Lo studio 2 ha esplorato la relazione tra preoccupazioni, impegno e benessere per le persone che vivono una relazione. Per lo studio 3 sono state analizzate interviste semi-strutturate utilizzando l'analisi del quadro per identificare i significati di impegno e matrimonio. Nel complesso, i risultati suggeriscono che il paradigma coniugale è uno strumento prezioso per studiare le credenze e le preoccupazioni sul matrimonio. E che questi aspetti hanno importanti implicazioni nello studio delle relazioni sentimentali e delle transizioni familiari in contesti sociali come quello spagnolo. In questi studi vengono discusse sia le implicazioni teoriche che quelle pratiche.