The article begins by sketching an overview of how cinema and TV fiction have historically misrepresented disability. Drawing on recent reports on US Television and on some influential contributions within Disability Studies, the piece highlights the enduring presence of two problems: a lack of representation, and, when the issue is tackled, the use of stereotypes. A new critical category is then taken into account − «inspiration porn». Coined by disability rights ad- vocates, it criticizes those cultural products where people with disabilities are diminishingly depicted with the only aim of giving people without disabilities the opportunity to feel positive emotions and fulfilment. Signs of change to- wards a more respectful representation of disability are perceivable in the international television offering, though. The article analyzes two recent TV series – Speechless and Atypical – which have tried to take a step forward the storytelling about inclusion. By focusing on ethical issues through the lenses of screenwriting theory, the analysis concentrates on two elements: how in the story the point of view of characters with disabilities and autism reveals their deep and rich interior life; how inclusion is presented to the audience as a feasible, motivating goal. In the light of the comparison of the two series, the article concludes by arguing that an ethical storytelling on disability should accomplish three general criteria: referential realism − being informative −, optative realism − a proactive take on drama − and anthropological realism – give actions and relationships the right meaning to help the character accomplish himself/herself as a human being.

L’articolo muove da una panoramica sulle criticità che storicamente hanno segnato il racconto audiovisivo della disabilità. Come mostrano report sull’industria cinetelevisiva e come sottolineano i Disability Studies, accanto ad una rappresentazione insufficiente della disabilità, c’è, quando l’argomento è affrontato, il diffuso scadimento nello stereotipo. A partire da questo dato generale, l’articolo considera la recente categoria critica dell’«inspiration porn». Coniata dagli attivisti dei diritti alla pari dignità, denuncia quei prodotti culturali in cui la persona con disabilità è riduttivamente ritratta al solo fine di suscitare i buoni sentimenti, l’auto-stima, la gratificazione del pubblico che non ha disabilità. Tuttavia, nell’offerta televisiva internazionale segnali di un’inversione di tendenza sono riscontrabili. L’articolo analizza due serie, Speechless e Atypical, che hanno provato a migliorare lo storytelling improntandolo al valore dell’inclusione. L’analisi, che incrocia un approccio etico di fondo con la prospettiva più tecnica della sceneggiatura, si concentra su due aspetti: come la storia rende conto del punto di vista della persona con disabilità, così da rivelare la complessità della sua esperienza personale; come la storia presenta l’inclusione come un obiettivo socialmente conseguibile e motivante. In sede di conclusioni, sulla scorta della differente qualità riscontrata nelle due serie, l’articolo suggerisce tre criteri generali per l’eticità del racconto sulla disabilità: il realismo referenziale, per una rappresentazione fedele al dato medico-terapeutico-sociale; il realismo ottativo, cioè una declinazione proattiva del dramma; il realismo antropo- logico, cioè l’attribuzione ad azioni e relazioni del loro significato oggettivo entro un disegno esaustivo di comple- tamento personale.

Braga, P., Il racconto inclusive della disabilità e dell'autismo: i casi delle serie TV Speechless e Atypical, <<MEDICINA E MORALE>>, 2020; (1): 23-47. [doi:10.4081/mem.2020.606] [http://hdl.handle.net/10807/153379]

Il racconto inclusive della disabilità e dell'autismo: i casi delle serie TV Speechless e Atypical

Braga, Paolo
2020

Abstract

The article begins by sketching an overview of how cinema and TV fiction have historically misrepresented disability. Drawing on recent reports on US Television and on some influential contributions within Disability Studies, the piece highlights the enduring presence of two problems: a lack of representation, and, when the issue is tackled, the use of stereotypes. A new critical category is then taken into account − «inspiration porn». Coined by disability rights ad- vocates, it criticizes those cultural products where people with disabilities are diminishingly depicted with the only aim of giving people without disabilities the opportunity to feel positive emotions and fulfilment. Signs of change to- wards a more respectful representation of disability are perceivable in the international television offering, though. The article analyzes two recent TV series – Speechless and Atypical – which have tried to take a step forward the storytelling about inclusion. By focusing on ethical issues through the lenses of screenwriting theory, the analysis concentrates on two elements: how in the story the point of view of characters with disabilities and autism reveals their deep and rich interior life; how inclusion is presented to the audience as a feasible, motivating goal. In the light of the comparison of the two series, the article concludes by arguing that an ethical storytelling on disability should accomplish three general criteria: referential realism − being informative −, optative realism − a proactive take on drama − and anthropological realism – give actions and relationships the right meaning to help the character accomplish himself/herself as a human being.
2020
Italiano
Braga, P., Il racconto inclusive della disabilità e dell'autismo: i casi delle serie TV Speechless e Atypical, <<MEDICINA E MORALE>>, 2020; (1): 23-47. [doi:10.4081/mem.2020.606] [http://hdl.handle.net/10807/153379]
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